สำนักราชบัณฑิตยสภา

281 นิ พนธ์ ทรายเพชร วารสารราชบัณฑิตยสถาน ปีที่ ๓๗ ฉบับที่ ๔ ต.ค.-ธ.ค. ๒๕๕๕ กาแล็กซีหรือดาราจักร เป็นระบบดาวฤกษ์ที่ใหญ่มาก ประกอบด้วยดาวฤกษ์จ� ำนวนแสนล้านดวงที่อยู่ห่างศูนย์กลาง ของระบบต่าง ๆ กัน ที่ศูนย์กลางมีหลุมด� ำมวลยวดยิ่ง ท� ำหน้าที่ดึงดาวฤกษ์เหล่านี้ไว้ด้วยแรงโน้มถ่วง ท� ำให้ดาวฤกษ์ เคลื่อนรอบศูนย์กลาง ด้วยความเร็วที่ไม่เท่ากัน รูปร่างของแต่ละกาแล็กซีจะแตกต่างกัน ส่วนมากจะเป็นรูปกังหัน มีขนาด ใหญ่มาก เช่น กาแล็กซีทางช้างเผือกหรือกาแล็กซีของเรา มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ ๑๐๐,๐๐๐ ปีแสง ดวงอาทิตย์ อยู่ที่ขอบนอกหรือแขนด้านกลุ่มดาวนายพราน โดยอยู่ห่างศูนย์กลางประมาณ ๓๐,๐๐๐ ปีแสง ดวงอาทิตย์จึงพาบริวาร เคลื่อนที่ไปในอวกาศด้วยความเร็วสูง โดยจะใช้เวลาไม่น้อยกว่า ๒๒๐ ล้านปี จึงวนรอบศูนย์กลางได้ ๑ รอบ แต่ละกาแล็กซี อยู่ห่างกันมาก และมักอยู่เป็นกระจุก ภาพข้างบน คือ กาแล็กซีแอนโดรเมดา อยู่ห่างกาแล็กซีของเรา ๒.๔ ล้านปีแสง กาแล็กซีหลายกาแล็กซีปรากฏอยู่ใกล้ ๆ กัน