สำนักงานราชบัณฑิตยสภา

ยานอวกาศโรเซตตาส� ำรวจดาวหาง 62 The Journal of the Royal Society of Thailand Volume 40 Number 1 January-March 2015 ๒. ปัญหาจากความเข้าใจผิดคิดว่าเป็นดาวเคราะห์น้อย ในเดือนมีนาคม ค.ศ. ๒๐๐๗ ระหว่างการโคจรรอบโลกเป็นรอบที่ ๒ นักดาราศาสตร์ได้ถ่ายภาพ ท้องฟ้าพบดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกดวงหนึ่ง ซึ่งให้ชื่อว่า 2007 VN 84 เป็นภาพถ่ายของโครงการส� ำรวจท้องฟ้า แคทาลีนาด้วยกล้องโทรทรรศน์ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง ๐.๖๘ เมตร 2007 VN 84 มีเส้นผ่านศูนย์กลาง ประมาณ ๒๐ เมตร การวิเคราะห์ข้อมูลเพื่อหาทางโคจรของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ปรากฏว่าจะเข้าใกล้โลก ที่สุดที่ระยะ ๕,๗๐๐ กิโลเมตร ในวันที่ ๑๓ พฤศจิกายน ค.ศ. ๒๐๐๗ การเข้ามาใกล้โลกมากขนาดนี้ย่อม หมายความว่า 2007 VN 84 อาจชนโลกได้ อย่างไรก็ตาม นักดาราศาสตร์นามว่า เดนนิส เดนิสเซนโก จ� ำได้ว่า ทางโคจรของดาวเคราะห์น้อย 2007 VN 84 คล้ายคลึงกับของยานโรเซตตาที่ก� ำลังใช้แรงเหวี่ยงของโลกเพื่อ เดินทางต่อไปยังดาวหาง ต่อมาศูนย์ดาวเคราะห์น้อย (Minor Planet Center) ก็ประกาศว่า 2007 VN 84 เป็นยานอวกาศโรเซตตา สรุปเหตุการณ์และการค้นพบต่าง ๆ ของยานโรเซตตา ค.ศ. ๒๐๐๔ ๒ มีนาคม ขึ้นจากฐานส่งโคอูรู ในเฟรนช์กิอานา เมื่อเวลา ๐๗ : ๑๗ UTC จรวดท่อนบนพร้อมยาน เข้าสู่วงโคจรขนาด ๒๐๐ X ๔,๐๐๐ กิโลเมตร ได้ส� ำเร็จ ที่เวลา ๐๙ : ๑๔ UTC จรวดท่อนบนยิงยานอวกาศ ให้ได้ความเร็วของการผละหนีจากโลกเพื่อเข้าสู่วงโคจรรอบดวงอาทิตย์ ยานโรเซตตาถูกปล่อยในอีก ๑๘ นาที ต่อมา และสถานีภาคพื้นดิน ESOC ที่ดาร์มชตัดท์ในเยอรมนีก็ติดต่อกับยานได้ส� ำเร็จ ๑๐ พฤษภาคม การปรับการเคลื่อนที่ครั้งแรกในห้วงอวกาศลึกของยานประสบความส� ำเร็จ โดย ปรับเส้นทางของยานได้ถูกต้องภายในร้อยละ ๐.๐๕ ค.ศ. ๒๐๐๕ ๔ มีนาคม ยานโรเซตตาเข้าสู่การเหวี่ยงครั้งแรกของโลก สนามแม่เหล็กของดวงจันทร์และของโลก ถูกใช้ให้เป็นการทดสอบเครื่องมือภายในยาน ระยะใกล้โลกที่สุดของยานขณะนั้นคือ ๑,๙๕๔.๗ กิโลเมตร นักดาราศาสตร์สมัครเล่นหลายคนสามารถถ่ายภาพยานโรเซตตาได้ ๔ กรกฎาคม อุปกรณ์ถ่ายภาพของยานโรเซตตาสามารถบันทึกภาพการชนกันระหว่างดาวหางเทมเปล ๑ กับชิ้นส่วนของยานดีปอิมแพกต์ (Deep Impact) ที่ไปส� ำรวจดาวหางได้