สำนักงานราชบัณฑิตยสภา

บทบาทของสตรี อเมริ กั นเชื้ อสายแอฟริ กาในขบวนการเลิ กทาส 320 The Journal of the Royal Society of Thailand Vol. 41 No. 2 April-June 2016 มาเรีย สจวร์ต (Maria Stewart, ค.ศ. ๑๘๐๓-๑๘๗๙) เป็นนักเลิกทาส นักต่อสู้เพื่อสิทธิสตรีนักเขียน นักพูดและนักการศึกษา ชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน สจวร์ตเกิดที่เมืองฮาร์ตฟอร์ด มลรัฐ คอนเนตทิคัต ในครอบครัวของเสรีชนผิวด� ำ มีชื่อเดิมว่ามาเรีย มิลเลอร์ (Maria Miller) เธอมีชีวิตที่ยากล� ำบากในวัยเด็กเนื่องจากเป็นก� ำพร้า ตั้งแต่มีอายุเพียง ๕ ปี จึงต้องท� ำงานเป็นเด็กรับใช้และศึกษาด้วยตนเอง จากหนังสือในห้องสมุดของนายจ้าง เมื่อโตขึ้นจึงได้เรียนหนังสือใน โรงเรียนวันอาทิตย์ที่จัดสอนตามโบสถ์ต่าง ๆ ใน ค.ศ. ๑๘๒๖ สจวร์ตสมรสกับเจมส์ ดับเบิลยู. สจวร์ต (James W. Stewart) ซึ่งเป็นทหารผ่านศึกเชื้อสายแอฟริกันและอยู่ใน ฐานะชนชั้นกลางของเมืองบอสตัน อีก ๓ ปีต่อมา สามีของเธอเสียชีวิต และทิ้งมรดกไว้ให้เธอ แต่ก็ถูกผู้จัดการมรดกชาวผิวขาวโกงไปจนหมดสิ้น ความสิ้นหวังในชีวิตท� ำให้สจวร์ตหันไปพึ่งศาสนาและพระเป็นเจ้า ซึ่งท� ำให้เธอมีความมั่นใจในการพูด และแสดงความคิดเห็น ต่อมาเมื่อแกร์ริสันออกหนังสือพิมพ์ The Liberator ใน ค.ศ. ๑๘๓๑ และ ต้องการให้สตรีอเมริกันเชื้อสายแอฟริกาสะท้อนความเห็นเกี่ยวกับปัญหาทาสในภาคใต้และการ แบ่งแยกผิวในภาคเหนือ สจวร์ตจึงส่งบทความของเธอไปตีพิมพ์ บทความชิ้นแรกของเธอชื่อ “Religion and the Pure Principles of Morality” ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ใน ค.ศ. ๑๘๓๑ มีเนื้อหาเรียกร้องให้ ชนผิวด� ำร่วมกันก่อตั้งองค์กรเพื่อต่อต้านการมีทาสในภาคใต้และต่อต้านการแบ่งแยกผิวในภาคเหนือ รวมทั้งเรียกร้องเกี่ยวกับสภาพเศรษฐกิจของคนผิวด� ำ สิทธิของสตรี และการศึกษาของคนผิวด� ำ ใน ค.ศ. ๑๘๓๒ สจวร์ตเริ่มแสดงปาฐกถาต่อสมาคมของกลุ่มสตรีเชื้อสายแอฟริกาในเมือง บอสตัน เรียกร้องให้สตรีผิวด� ำลุกขึ้นเพื่อเรียกร้องสิทธิ แทนที่จะอดทนต่อความเจ็บปวดโดยไม่มีปากเสียง โดยกล่าวว่า “ไม่มีประโยชน์อีกต่อไปที่พวกเราจะนั่งประสานมือ ต� ำหนิคนผิวขาว เพราะสิ่งเหล่านี้ จะไม่ได้ช่วยยกฐานะของพวกแต่อย่างใด” (It is useless for us any longer to sit with our hands folded, reproaching the whites; for that will never elevate us. ๒๗ ) ในปีเดียวกันนั้นสจวร์ตได้ แสดงปาฐกถาครั้งที่ ๒ ต่อที่ประชุมซึ่งมีผู้ฟังทั้งหญิงและชาย หลังจากนั้นในปีถัดมา เธอได้แสดงปาฐกถา อีก ๒ ครั้ง โดยแต่ละครั้ง สจวร์ตได้แสดงพรสวรรค์ในการพูดที่ยอดเยี่ยม อ้างอิงเหตุผลและความคิด มาเรีย สจวร์ต ๒๗ “Maria W. Stewart,” http://originalpeople.org/maria-w-stewart-african-american-woman-lecture-womens-rights/ สืบค้นเมื่อวันที่ ๑๔ พฤษภาคม ๒๕๕๙.