สำนักงานราชบัณฑิตยสภา

บทบาทของสตรี อเมริ กั นเชื้ อสายแอฟริ กาในขบวนการเลิ กทาส 312 The Journal of the Royal Society of Thailand Vol. 41 No. 2 April-June 2016 จึงฟ้องหมิ่นประมาทผู้ที่กล่าวหาเธอและชนะคดี นับเป็นคดีแรก ๆ ในประวัติศาสตร์ที่สตรีผิวด� ำฟ้องคดี หมิ่นประมาทคนผิวขาวและได้รับชัยชนะ จุดหักเหส� ำคัญในชีวิตของทรูทเกิดขึ้นใน ค.ศ. ๑๘๔๓ เมื่อทรูท ตัดสินใจเปลี่ยนชื่อจาก อิซาเบลลา เป็น โซเจอร์เนอร์ ทรูท และประกาศตนเป็นสาวกของนิกายเมทอดิสต์ (Methodism) หลังจากนั้นได้เดินทางออกจากนิวยอร์ก เนื่องจากได้ยินเสียงเรียกร้องจากจิตวิญญาณ ('The Spirit calls me there, and I must go.') ๑๘ ทั้งยังอุทิศตนให้กับการเผยแผ่ศาสนา การเลิกทาส ตลอดจนการต่อสู้เพื่อสิทธิของสตรีและคนผิวด� ำ ระหว่าง ค.ศ. ๑๘๔๔-๑๘๔๖ ทรูทเข้าร่วมกับสมาคมการศึกษาและอุตสาหกรรมนอร์แทมป์ตัน (Northampton Association of Education and Industry) ในเมืองนอร์แทมป์ตัน มลรัฐแมสซาชูเซตส์ โดยอาศัยอยู่ร่วมกับสมาชิกคนอื่น ๆ ในพื้นที่ของสมาคมซึ่งมีกิจกรรมหลากหลาย ที่ส� ำคัญเช่น สนับสนุน ขบวนการเลิกทาส และการต่อสู้เพื่อสิทธิสตรี ท� ำให้ทรูทมีโอกาสแลกเปลี่ยนความรู้และประสบการณ์กับ นักปฏิรูปสังคม รวมถึงผู้น� ำขบวนการเลิกทาสคนส� ำคัญ เช่น แกร์ริสัน ดักลาส ดังนั้นเมื่อสมาคมนี้สลายตัว ใน ค.ศ. ๑๘๔๖ ทรูทจึงด� ำเนินกิจกรรมตามอุดมการณ์ของตนเองตามล� ำพัง โดยออกเดินทางไปแสดง สุนทรพจน์ต่อหน้าฝูงชนจ� ำนวนมากเกี่ยวกับความทุกข์ยากล� ำเค็ญของทาส การรณรงค์ให้เลิกทาส และ การเรียกร้องสิทธิของสตรีและคนผิวด� ำเสรีที่ขาดความเสมอภาค เธอหาเลี้ยงตนเองด้วยการจ� ำหน่าย หนังสืออัตตชีวประวัติชื่อ Narative of Sojourner Truth, A Northern Slave ที่พิมพ์เผยแพร่ใน ค.ศ. ๑๘๕๐ หนังสือเรื่องนี้เรียบเรียงจากค� ำบอกเล่าของเธอโดย โอลิเวอร์ กิลเบิร์ต (Oliver Gilbert) เนื่องจากทรูทอ่านหนังสือไม่ออกและเขียนไม่ได้ และมีแกร์ริสันเป็นผู้เขียนค� ำน� ำ นอกจากนี้ ทรูทยังมี รายได้จากการจ� ำหน่ายภาพถ่ายของเธอเอง ซึ่งมีค� ำบรรยายท้ายภาพว่า “I Sell the Shadow to Support my Substance SOJORNER TRUTH” ทรูทมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นในการแสดงสุนทรพจน์ต่อสาธารณชน ด้วยบุคลิกที่เป็นคนสูงใหญ่ คือสูงถึง ๑.๘๐ เมตร (๖ ฟุต) มีน�้ ำเสียงดังทรงพลัง จึงมีลักษณะเด่นน่าเกรงขาม ประกอบกับภาษาพูดที่ แปร่งออกส� ำเนียงภาษาดัตช์ก็สามารถดึงดูดความสนใจผู้ฟังได้มาก นอกจากนี้ วิธีบรรยายและการเล่า เรื่องจากประสบการณ์ของตนเองที่ไม่มีบทพูด แต่กลั่นออกมาจากจิตวิญญาณ ก็สามารถสะกดผู้ฟังจ� ำนวน มากซึ่งรวมทั้งสมาชิกขบวนการเลิกทาสและบุคคลทั่วไปได้ทุกครั้ง ท� ำให้เธอสามารถเผยแพร่ความคิดและ จุดประกายให้แก่สังคมได้มาก โดยรวม ผลงานโดดเด่นตลอดระยะเวลายาวนานที่ท� ำให้ทรูทได้รับยกย่อง ๑๘ “Narative of Sojourner Truth, A Northern Slave,” http://digital.library.upenn.edu/women/truth/1850/1850.html pp. 97-101 สืบค้นเมื่อวันที่ ๑๒ พฤษภาคม ๒๕๕๙.