วารสารปี-40-ฉบับที่-4-resize

ยานอวกาศนิวฮอไรซันส์ถึงดาวพลูโตแล้ว 210 The Journal of the Royal Society of Thailand Volume 40 Number 4 Oct-Dec 2015 เดิมทีเดียวยานอวกาศนิวฮอไรซันส์จะไปส� ำรวจดาวพลูโตเท่านั้น ขณะที่ยานถูกปล่อยจากโลก ดาวพลูโตยังได้ชื่อว่าเป็นดาวเคราะห์ดวงที่ ๙ ของระบบสุริยะ เป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวที่ยังไม่มียานอวกาศ ไปส� ำรวจ ต่อมาดาวพลูโตถูกสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล (ไอเอยู) ลงมติจัดให้ดาวพลูโตอยู่ในประเภท ดาวเคราะห์แคระ หลายคนในคณะของโครงการยานอวกาศนิวฮอไรซันส์รวมทั้งสเติร์นไม่เห็นด้วยกับนิยาม ของไอเอยู จึงเรียกดาวพลูโตว่าเป็นดาวเคราะห์ บริวารของดาวพลูโต ชื่อ นิกซ์ (Nix) และไฮดรา (Hydra) ต่างก็มีความสัมพันธ์กับชื่อยานอวกาศ เพราะตัว N กับตัว H ไปพ้องกับอักษรย่อของยานอวกาศ ผู้ค้นพบ บริวารทั้งสองใช้เหตุผลนี้ในการตั้งชื่อ อีกทั้งนิกซ์และไฮดราต่างมีความเกี่ยวข้องกับดาวพลูโตในนิทาน กรีกโบราณ นอกจากยานจะมีเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์หลายอย่างแล้ว ยังมีสิ่งอื่นอีก คือ แผ่นดิสก์บรรจุชื่อคน ๔๓๔,๗๓๘ ชื่อ แบบจ� ำลองของยานสเปซชิปวัน (ยานแบบเครื่องบินซึ่งขึ้นไปถึงระดับต�่ ำกว่าวงโคจร และได้รับรางวัล แอนซารี เอกซ์ (Ansari X Prize) จ� ำนวน ๑๐ ล้านเหรียญ เมื่อ ค.ศ. ๒๐๐๔) ธงชาติอเมริกันผืนเล็ก ๑ ผืน กระดูกประมาณ ๓๐ กรัมของไคลด์ ทอมบอ ผู้ค้นพบดาวพลูโตใน ค.ศ. ๑๙๓๐ เหรียญ ๒๕ เซ็นต์ของรัฐฟลอริดา และเครื่องมือวิทยาศาสตร์ซึ่งเป็นเครื่องนับฝุ่นมีชื่อว่า เวเนเชีย เบอร์นีย์ (Venetia Burney) ทั้งนี้เพื่อระลึกถึงเธอ ซึ่งเมื่อยังเป็นเด็กได้เสนอชื่อดาวเคราะห์ที่ค้นพบใหม่เป็นดวงที่ ๙ ว่า พลูโต เป้าหมายของโครงการยานอวกาศนิวฮอไรซันส์ เป้าหมายของโครงการคือเพื่อศึกษาความเป็นมาของระบบดาวพลูโต แถบคอยเปอร์ และการเปลี่ยนแปลง ของระบบสุริยะในระยะต้น ๆ ยานจะศึกษาบรรยากาศ พื้นผิว โครงสร้างภายใน และสภาพแวดล้อมของ ดาวพลูโตกับบริวาร นอกจากนี้ยังจะศึกษาดาวดวงอื่นในแถบคอยเปอร์ด้วย โครงการจะพยายามตอบค� ำถามต่อไปนี้ คือ -บรรยากาศของดาวพลูโตประกอบด้วยอะไรบ้าง และมีพฤติกรรมอย่างไร -พื้นผิวของดาวพลูโตมีลักษณะหน้าตาเป็นอย่างไร -มีโครงสร้างพื้นผิวทางธรณีใหญ่ ๆ หรือไม่ -ลมสุริยะมีปฏิกิริยากับบรรยากาศของดาวพลูโตอย่างไร วัตถุประสงค์เฉพาะของโครงการ -ท� ำแผนที่องค์ประกอบพื้นผิวของดาวพลูโตและคารอน -แสดงลักษณะเฉพาะทางธรณีและลักษณะภูมิประเทศของดาวพลูโตและคารอน -แสดงลักษณะเฉพาะของบรรยากาศดาวพลูโตที่เป็นกลาง และอัตราการเคลื่อนที่หนีจากผิวดาวพลูโต -ค้นหาบรรยากาศรอบคารอน