วารสารปี-40-ฉบับที่-4-resize

นิพนธ์ ทรายเพชร 207 วารสารราชบัณฑิตยสภา ปีที่ ๔๐ ฉบับที่ ๔ ต.ค.-ธ.ค. ๒๕๕๘ ฟาสต์ ฟลายบาย (Pluto Fast Flyby) และพลูโต คอยเปอร์ เอกซ์เพรส (Pluto Kuiper Express) ผู้น� ำทีม คือ อะลัน สเติร์น แห่งสถาบันวิจัยเซาท์เวสต์ อดีตรองผู้บริหารระดับสูงขององค์การนาซา หลังจากที่เลื่อน ก� ำหนดส่งหลายครั้ง ในที่สุดยานอวกาศนิวฮอไรซันส์ก็ขึ้นสู่อวกาศจากฐานส่งแหลมคานาเวอรัล เมื่อวันที่ ๑๙ มกราคม ค.ศ. ๒๐๐๖ เวลา ๑๙ : ๐๐ ยูทีซี เข้าสู่เส้นทางหลุดพ้นจากโลกและดวงอาทิตย์ ด้วยความเร็ว จากผิวโลก ๑๖.๒๖ กิโลเมตรต่อวินาที (๕๘,๕๓๖ กิโลเมตรต่อชั่วโมง) นับเป็นความเร็วสูงสุดของยานอวกาศ ที่มนุษย์ส่งออกไปนอกโลก ยานอวกาศล� ำนี้ผ่านเฉียดดวงจันทร์ในระยะ ๑๘๙,๙๑๖ กิโลเมตร เมื่อ ๒๐ มกราคม ค.ศ. ๒๐๐๖ เวลา ๐๔ : ๐๐ ยูทีซี ต่อมาอีกเกือบ ๖ เดือนได้ผ่านเฉียดดาวเคราะห์น้อยขนาด ๒.๓ กิโลเมตร ชื่อ 2002JF56 หรือ 132524 APL ในระยะ ๑๐๑,๘๖๗ กิโลเมตรเมื่อวันที่ ๑๓ มิถุนายน ค.ศ. ๒๐๐๖ เวลา ๐๔ : ๐๕ ยูทีซี หลังจากนั้นก็มุ่งหน้าไปทางดาวพฤหัสบดีเพื่อเพิ่มความเร็วโดยอาศัยแรงโน้มถ่วงของ ดาวพฤหัสบดี ซึ่งสามารถเพิ่มความเร็วให้แก่ยานอวกาศนิวฮอไรซันส์ได้อีก ๔ กิโลเมตรต่อวินาที หรือ ๑๔,๐๐๐ กิโลเมตรต่อชั่วโมง ยานผ่านใกล้ดาวพฤหัสบดีมากที่สุด ๒.๓ ล้านกิโลเมตร เมื่อวันที่ ๒๘ กุมภาพันธ์ ค.ศ. ๒๐๐๗ ขณะเข้าใกล้ดาวพฤหัสบดีนี้ยานได้ทดสอบความสามารถต่าง ๆ ของเครื่องมือ ในยาน เช่น การตรวจวัดบรรยากาศของดาวพฤหัสบดี ถ่ายภาพบริวารใหญ่ ๔ ดวงของดาวพฤหัสบดี วัดสนามแม่เหล็ก หลังผ่านดาวพฤหัสบดีไปแล้วยานอยู่ในสภาวะจ� ำศีลเพื่อประหยัดพลังงาน ยกเว้นระยะเวลา ที่ต้องตรวจสอบประจ� ำปี ในวันที่ ๖ ธันวาคม ค.ศ. ๒๐๑๔ ยานอวกาศนิวฮอไรซันส์ ก็เข้าสู่ระบบออนไลน์เพื่อเข้าใกล้ดาวพลูโต ในวันที่ ๑๔ กรกฎาคม ค.ศ. ๒๐๑๕ เวลา ๑๑ : ๔๙ : ๕๙ ยูทีซี ที่ระยะ ๑๒,๕๐๐ กิโลเมตร รูปที่ ๑ ภาพวาดยานอวกาศ ดาวพลูโต และคารอน